O discurso era o de acreditar enquanto fosse possível, mas a seleção brasileira de pólo aquático não fez por merecer o milagre de bater o forte time norte-americano na decisão no Pan-Americano. Em sua pior partida nos Jogos, a equipe nacional foi goleada por 9 a 2, nesta quinta-feira à noite, diante de ótimo público no Parque Aquático Julio Delamare e se contentou com a medalha de prata. Com o ouro, os Estados Unidos asseguraram vaga na Olimpíada de Pequim.
Antes mesmo do jogo os brasileiros diziam que a vitória sobre os visitantes, que já vinham do título em Santo Domingo-03, seria uma zebra. Tinham como estratégia cometer o menor número de erros possível para surpreender. No entanto, foi justamente a má pontaria a inimiga do time – ao todo, foram seis bolas na trave, na sua pior atuação ofensiva no torneio. Outro ponto negativo foi a fraca marcação. “Sabíamos que seria difícil, mas erramos muito na frente”, considerou o brasileiro Lucas Vita.
O destaque do confronto foi o capitão norte-americano Tony Azevedo, com quatro gols – os outros foram de Jesse Smith, Jeff Powers, Ronald Beaubien e Daniel Hewko; Felipe Franco e Eric Seengerer descontaram.
Carioca, filho de Ricardo Azevedo, ex-treinador da seleção brasileira, Tony emigrou para os Estados Unidos com 23 dias de vida. Atualmente é considerado um dos melhores jogadores do mundo. “Fiquei entusiasmado ao saber que iria jogar contra o Brasil. Meus primos me ligaram para dizer que eu ia jogar contra o Pará”, disse Tony, em inglês – só aprendeu a ouvir o português
Pará, o goleiro brasileiro, se despediu da seleção nesta decisão aos 40 anos. “É uma pena sair sem uma Olimpíada, mas agora é seguir a vida. Deixo o time para os meninos.”